WBC優勝に沸いた春先。慶應高校の
躍進に目を見張った夏。そして見事
３８年ぶりとなる日本一に輝いた
阪神タイガースに歓喜したつい先日。
２０２３年は野球が大いに盛り
上がった一年と振り返れそうですね。
しかし、そんなタイミングだから
こそサッカーの話題をひとつ…。
サッカー日本代表が初めてとなる
ワールドカップ本戦出場を決めた
のは１９９７年のことでした。
その日付は１１月１６日。つまり
ちょうど２６年前の今日です。
この２６年間に日本サッカーが
遂げた進化は目覚ましいものが
あったと感じます。海外で活躍
する選手の数や、国際試合での
成果など、２６年前には到底
考えられなかった未来像が、今
現実として目の前にあります。
かつて、〝サッカー弱小国〟と
呼ばれてきた日本ですが、現在
ではそんな形容詞は誰も口に
しません。紛れもなく〝世界〟の
仲間入りをした日本サッカー。
３年後に開催される次のワールド
カップに向けて、更なる進化を
期待しつつ、野球に負けない熱で
盛り上がってほしいと願います。
頑張れ！サッカー日本代表！
頑張れ！スポーツ日本代表！
